Tais fenómenos, conhecidos como lahars, são frequentemente provocados pelos fluxos de lava ou fluxos piroclásticos de vulcões em erupção que fazem o seu caminho por vales fluviais. Em maio de 2008, um lahar varreu a cidade chilena de Chaitén (população de 4 200), destruindo grande parte dela, e fazendo com que as margens do rio Blanco transbordassem, inundando o que restou.
Os lahars têm a consistência e a densidade de concreto molhado. Grandes lahars, com centenas de metros de largura e dezenas de metros de profundidade, podem fluir várias dezenas de metros por segundo – rápidos demais para as pessoas fugirem.
Além disso, lahars não se contentam em simplesmente devorar tudo no seu caminho, quando eles finalmente param, tornam-se sólidos – mais uma vez, muito parecidos com concreto.
A hoje enterrada Chaitén era tanto o nome da cidade quanto o nome de uma caldeira a oeste do vulcão Michinmahuida. Antes da sua recente erupção destrutiva, a caldeira de 1 122 metros de altura estava cheia de obsidiana cinza de uma erupção de milhares de anos antes.
Antes de 2 de maio de 2008, quando explodiu, a caldeira tinha ficado quieta por cerca de 7420 anos. Em 6 de maio, poucos dias depois da primeira rajada de atividade vulcânica, um fluxo piroclástico foi emitido da caldeira. Enquanto isso, uma coluna de 30 000 metros de cinzas vulcânicas quentes ergueu-se para o céu. A maior parte da população de Chaitén foi evacuada.
Em 12 de maio de 2008, o lahar desencadeado pela erupção começou a engolir a cidade, inundando-a e depositando lama de cinzas a uma profundidade de um metro a mais. O rio foi completamente tomado e a cidade ficou presa sob o “concreto”.
O governo chileno havia planeado reconstruir a cidade 10 km ao norte de onde estava, mas a proposta logo se tornou uma batata quente politica. Quem estava disposto a arriscar a ira de um outro lahar devastador?
Nas questões que se seguem, de 1 a 3, selecione a alternativa que preenche os espaços na frase seguinte, de modo a obter uma afirmação correta
1. O magma é classificado em função da sua temperatura e da sua____, correspondendo a uma mistura silicatada, em fusão,____ gases dissolvidos.
(A) composição química (…) sem
(B) composição química (…) com
(C) localização (…) sem
(D) localização (…) com
2. A atividade vulcânica que ocorreu em Chaitén, em 2008, foi sustentada por um magma …
(A) ácido, rico em gases, originando uma erupção efusiva
(B) básico, pobre em sílica, capaz de originar domas
(C) com elevadas temperaturas, formando rios de lava
(D) rico em sílica, originando uma lava viscosa
3. O vulcão descrito emite lava (…), e forma cones elevados, de vertentes (…).
(A) intermédia (…) acentuadas
(B) básica (…) acentuadas
(C) básica (…) suaves
(D) intermédias (…) suaves
4. Classifique como verdadeira (V) ou falsa (F) cada uma das seguintes afirmações, relativas à caracterização do lahar.
(A) O lahar é um fluxo de lamas onde os piroclastos ficam instáveis pela saturação com água
(B) O lahar é um fenómeno que só pode ser observado em vulcões com lavas fluídas.
(C) A elevada densidade das massas em deslocação permite o transporte de grandes blocos rochosos
(D) O fluxo de lamas é função das caraterísticas geológicas, topográficas e climáticas da região
(E) As lamas em movimento possuem grande poder erosivo, devido às elevadas pressões que exercem
(F) No lahar, a ação da água é determinante, porque faz diminuir o atrito e aumentar o peso
(G) A deslocação é lenta, porque o movimento em massa arrasta detritos de grandes dimensões
(H) À medida que se desloca no vale, vai perdendo resistência interna e deposita primeiro os blocos menores
5. As afirmações seguintes dizem respeito ao vulcão mencionando no texto. Selecione a alternativa que as avalia corretamente.
1) Os cones adventícios presentes no vulcão formaram-se pela deposição de escórias provenientes de diferentes câmaras magmáticas
2) A atividade vulcânica observada em maio de 2008 foi do tipo efusivo
3) Antes de o vulcão entrar em erupção, em 12 de maio de 2008, pode observar-se atividade vulcânica
(A) 2 e 3 são verdadeiras
(B) 1 e 3 são verdadeiras
(C) 3 é verdadeira
(D) 1 é verdadeira
6. Faça corresponder a cada uma das afirmações de A a E, a respetiva manifestação de vulcanismo, indicada na chave.
Afirmações
A – emissão de gases que permanece após a erupção vulcânica
B – água subterrânea projetada sob a forma de repuxo intermitente
C – estrutura resultante da acumulação de materiais expelidos pela erupção
D – estrutura originada pela consolidação da lava dentro da chaminé vulcânica E – depressão vulcânica mais larga do que a cratera original
Chave
I – câmara magmática
II – géiser
III – caldeira
IV – bomba vulcânica
V – agulha vulcânica
VI – fumarola
VII – lava em almofada
VIII – cone vulcânico
7. Os riscos da atividade vulcânica podem ser minimizados com monitorização adequada. Frequentemente, em regiões vulcânicas, encontram-se instaladas estações sismográficas.
Explique a utilização deste processo de monitorização em zonas de elevado risco vulcânico.
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